Dimanche 1er novembre, 115 marins quittent Saint-Malo, seuls sur leur bateau, direction la Guadeloupe. Ton enfant te demande ce qu’ils vont bien pouvoir faire trois semaines au milieu de l’océan ?
Bonne nouvelle : la Route du Rhum est un formidable terrain de jeu pour parler géographie, courage et territoires outre-mer avec les enfants. Et on a même trois skippers à encourager : deux Guadeloupéens et un Futunien.
La Route du Rhum expliquée aux enfants
La Route du Rhum, c’est une course de bateaux à voile. Mais attention : chaque skipper navigue en solitaire. Personne pour faire la cuisine, personne pour prendre le relais la nuit. Ni pour râler à sa place, d’ailleurs.
Le départ se fait à Saint-Malo, en Bretagne, et l’arrivée à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe. Entre les deux : l’océan Atlantique, soit environ 6 500 km. En voiture, ce serait plus simple… sauf qu’il n’y a pas de route. Juste lanmè-la, « la mer » en créole.
La course existe depuis 1978 et revient tous les quatre ans. En 2026, c’est la 13e édition. Six familles de bateaux s’affrontent, des géants Ultim (des trimarans de plus de 30 mètres) aux Class40, qui mesurent 12 mètres. Les plus rapides arrivent en moins d’une semaine : le record est de 6 jours et 19 heures.
La question à poser à ton enfant
« Si tu partais seul·e trois semaines en mer, qu’est-ce que tu emporterais ? » Indice : la console ne sert à rien sans prise électrique. L’occasion de parler eau douce, nourriture, sommeil… et ennui !
Kéni, Rodolphe et Lomano : trois skippers des territoires outre-mer à encourager
Cette année, plusieurs marins des territoires outre-mer prennent le départ. On t’en présente trois, et ils ont un point commun : ils courent tous en Class40, des bateaux de 12 mètres. Pratique : ton enfant pourra comparer leurs positions chaque jour, comme dans une vraie course entre copains.
Kéni Pipérol, le Guadeloupéen qui navigue pour la drépanocytose
Kéni Pipérol a grandi à Morne-à-l’Eau, en Guadeloupe. Il a commencé la voile à 10 ans, sur un Hobie Cat, un petit catamaran très vif. À peu près l’âge de ton enfant : de quoi lui montrer que les grandes aventures commencent souvent tout petit.
En 2022, il a bouclé sa première Route du Rhum. Il garde un souvenir fort de la foule venue l’accueillir à l’arrivée. Cette année, il repart en Class40 à bord de DrépaVoile, un bateau de 12 mètres.
Un bateau au service d’une cause : la drépanocytose
Le nom du bateau n’a pas été choisi au hasard. Kéni court pour faire connaître la drépanocytose, une maladie génétique du sang. C’est la maladie génétique la plus fréquente en France, et elle touche particulièrement les familles antillaises.
Pour l’expliquer simplement : chez les personnes malades, certains globules rouges prennent la forme d’un croissant. Ils circulent mal dans le corps, ce qui peut provoquer de fortes douleurs et beaucoup de fatigue.
Mini-défi :
Dessine la voile de ton propre bateau.
Quelle cause aimerais-tu défendre en traversant l’océan ? Les animaux, la planète, un copain malade… À toi de choisir les couleurs et le nom du bateau !
Rodolphe Sepho, le Guadeloupéen qui fait rêver les jeunes
Rodolphe Sepho est un habitué : il a déjà couru la Route du Rhum en 2014 et en 2018. Cette année, il prend le départ à bord de son Class40 Rêve de Large 5.
Ce nom ne doit rien au hasard. Rêve de Large, c’est aussi l’association qu’il a créée pour faire découvrir la course au large et les métiers de la mer aux jeunes Guadeloupéens. Rodolphe a longtemps travaillé comme éducateur auprès des jeunes : sur l’eau comme à terre, il leur montre que les rêves les plus lointains se construisent pas à pas.
Lomano Takasi, le premier marin de Wallis-et-Futuna
Lomano Takasi a 35 ans. Son père est originaire de Futuna, une petite île de l’océan Pacifique, et lui vit aujourd’hui près de Saint-Malo, où il s’entraîne. C’est le premier marin de Wallis-et-Futuna à prendre le départ de la Route du Rhum. Son Class40, Réauté Chocolat, portera le drapeau de Wallis-et-Futuna : une première dans l’histoire de la course.
Son message : montrer que le Pacifique a toute sa place dans les grandes courses au large. Les peuples du Pacifique traversent l’océan depuis des siècles, en lisant les étoiles, les vagues et le vent, bien avant le GPS ! Son objectif : arriver en Guadeloupe et, pourquoi pas, finir dans les 20 premiers d’une catégorie qui compte 49 bateaux.
Petit défi :
Sur une carte du monde, cherche Saint-Malo, la Guadeloupe… puis Wallis-et-Futuna. Lomano a traversé la planète pour cette aventure ! Dans quel océan se trouve son île ?
4 activités pour suivre la Route du Rhum avec les enfants
Pas besoin d’être marin pour vivre la course. Voici quatre idées à faire à la maison ou en classe, à adapter selon l’âge.
1. La grande carte du salon
Imprime une carte de l’Atlantique et place une punaise sur Saint-Malo et une autre sur Pointe-à-Pitre. Chaque soir, ton enfant avance une gommette à la position de son skipper préféré (ou des trois, avec trois couleurs de gommettes). En prime, il repère au passage les îles du parcours, comme les Açores ou les Canaries mais attention la traversée dépend de la météo.
La carte de suivi à imprimer
Pour suivre la course jour après jour, on a préparé une carte de l’Atlantique à imprimer, de Saint-Malo à Pointe-à-Pitre. Elle est offerte aux membres du Club de l’Escale : inscris-toi gratuitement, et tu la recevras directement par e-mail.
2. Le journal de bord
Un petit carnet, une ligne par jour : le temps qu’il fait, où en est le bateau, et ce que son skipper ressent selon ton enfant. Fatigué ? Content ? Pressé de manger un bon bokit à l’arrivée ? C’est de l’écriture déguisée, et ça marche très bien.
3. La régate virtuelle
Des jeux en ligne gratuits, comme Virtual Regatta, permettent de barrer son propre bateau virtuel sur le parcours de la course. À faire à deux, avec un adulte à la météo et un enfant à la barre.
À l’arrivée : la Guadeloupe vous attend
L’arrivée à Pointe-à-Pitre, c’est une vraie fête, de jour comme de nuit. Les Guadeloupéens viennent en nombre accueillir les marins, avec musique et applaudissements. Une belle façon de montrer à ton enfant que ce petit archipel a une place immense dans cette course.
C’est aussi le moment idéal pour prolonger le voyage. Pourquoi dit-on que la Guadeloupe a la forme d’un papillon ? Quels animaux vivent dans sa forêt ? Notre numéro Petit Péyi – Destination Guadeloupe répond à toutes ces questions, avec des jeux, des contes et des illustrations d’artistes locaux.
Une anecdote à partager :
En 1978, lors de la toute première Route du Rhum, Mike Birch a gagné avec seulement 98 secondes d’avance sur Michel Malinovsky. Plus de 23 jours de mer… et tout s’est joué en moins de deux minutes !
En conclusion
Suivre la Route du Rhum avec les enfants, c’est leur offrir un voyage à travers l’Atlantique sans quitter la maison. On y parle courage, géographie et solidarité, et on encourage des skippers d’ici. Alors, à vos cartes et à vos gommettes ! Allez Kéni, Rodolphe et Lomano !
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